Les bâtisseuses

        Architectes et bâtisseuses, ces ouvrières se chargent aussi de la construction du nid, dont la structure varie selon les espèces et la taille de la colonie. On trouve ainsi des fourmilières souterraines variées, allant de simples chambres creusées à une vingtaine de centimètres de profondeur, jusqu’aux véritables forteresses comprenant de nombreuses galeries et de multiples pièces qui peuvent être installées jusqu’à quatre mètres sous terre. Pour creuser de tels édifices, les ouvrières doivent donc s’entraider et se répartir la tâche. En général, un groupe va récolter les matériaux nécessaires et les disposer sur la construction, laissant à d’autres le soin de la construction de la fourmilière. Mais une fois cette fourmilière terminée, les ouvrières l’agrandissent lorsque la colonie augmente son nombre d’individus. Elles doivent aussi assurer la maintenance et les réparations du nid. Cette tâche est d’ailleurs l’une des premières activités des fourmis vivant dans des milieux où les conditions climatiques sont difficiles (par exemple les endroits où il est tombé de la neige qui a tassé le nid). Les ouvrières vont réaménager les zones supérieures de la fourmilière en déplaçant le matériel utilisé dans la construction du nid. Lorsque l’édifice a été endommagé par des prédateurs, les ouvrières le remettent en état. Elles laissent des couches de brindilles au niveau du dôme pour assurer l’imperméabilité et l’isolation du nid.